2004: con un anno di anticipo la McLaren comunica che dal 2005 Montoya sostituirà David Coulthard. Lo staff tecnico dell'anno prima allestisce la MP4-19 sul telaio della MP4-18 mentre la Mercedes-Ilmor progetta un motore che deve ottemperare alle nuove regole per le quali deve durare l'intero week end. I due progetti sono uno più spinto dell'altro e l'accoppiamento dà come risultato una monoposto per niente affidabile. Nella prima metà della stagione, nonostante il propulsore viene depotenziato per superare i problemi di fonderia, si susseguono innumerevoli ritiri per noie al motore e solo pochi piazzamenti a punti di rincalzo. Whitmarsh, per raddrizzare la situazione, assume la direzione della Mercedes-Ilmor oltre a quella della McLaren Racing. Nella seconda parte, dal GP di Francia, la McLaren porta in pista la MP4-19B, versione perfezionata nel telaio e nel motore, così arriva l'affidabilità e da Raikkonen tre podi, una Pole, due Giri Veloci ed una vittoria nel GP del Belgio. Per gli scarsi risultati, la McLaren finisce quinta in Classifica e, Raikkonen e Coulthard settimo e nono.