Nel 1996 il motore Mercedes si è evoluto moltissimo rispetto alla passata stagione permettendo ai piloti di ben figurare nel mondiale, collocandosi dietro le Williams protagoniste incontrastate del Mondiale. Dall’inverno la McLaren ha avuto la consulenza di Alain Prost che si è interessato personalmente dello sviluppo della MP4/11. Per sopperire ad una certa lentezza nei circuiti lenti, dal GP di Montecarlo si fa utilizzo nei circuiti tortuosi di una vettura con passo accorciato.