La stagione 1980 incominciò con la M29C e con Prost e Watson, mentre il primo ebbe molti incidenti nel corso della stagione, il secondo non riusciva più a centrare risultati di prestigio. Prima del GP d'Italia ci furono grandi cambiamenti in casa McLaren: dalla fusione della McLaren gestita da Mayer e della "Project Four Racing" di Ron Dennis nasce la "McLaren International". Barnard subito modificò le M30 ottenendo migliori prestazioni.